Древний Рим   - древнее государство. Согласно преданию, город Рим основан братьями Ромулом и Ремом около 754/753 г. до н.э. В преданиях упоминаются семь правивших в VIII-VI вв. царей: Ромул, Нума Помпилий, Тулл Гостилий, Анк Марций, Тарквиний Приск, Сервий Туллий и Тарквиний Гордый. Последние три - представители этрусской династии, господствовавшей в Риме в VII в.- 510/509 г. до н.э. К концу царского периода римский народ - полноправное население Рима - делилось на роды, курии и объединения курий. Первоначально полноправное население составляли только патриции; другая часть, находившаяся вне родовой организации, называлась плебеями. По преданию, Ромулом был создан сенат, состоявший из старейшин родов (сначала 100 членов, затем - 300) и ограничивавший власть царя. Сервию Туллию приписывается включение плебеев в состав римского народа. После изгнания последнего царя, Тарквиния Гордого, была установлена республика (510/509 г. до н.э.). Прерогативы царской власти были разделены между консулами (сначала назывались преторами), которые избирались на 1 год. Между патрициями и плебеями происходила борьба. В результате плебеи добились учреждения должности народного трибуна (для защиты интересов плебеев), допуска к консулату и отмены долговой кабалы. В V в. римляне воевали с ближайшими соседями - этрусками, латинскими городами, эквами, вольсками и др. После короткого опустошительного галльского нашествия в начале IV в., когда римское войско было разбито, а сам Рим разграблен, уже во второй половине IV в. Рим окреп, одержал верх над федерацией латинских городов, а затем добился победы в Самнитских войнах, прочно заняв после этого господствующее положение в Центральной Италии. К середине III в. до н.э., подчинив всю территорию Италии, Рим превратился в крупное государство, добивавшееся гегемонии во всём Средиземноморье, что привело к столкновению с Карфагеном. После трёх Пунических войн, продолжавшихся с 264 г. по 146 г., римляне одержали победу над Карфагеном и приобрели острова Сицилия, Корсика и Сардиния. Эти первые заморские владения были превращены в римские провинции. Рим становится крупнейшей средиземноморской державой. Усилившееся в связи с ростом крупного землевладения и рабовладения разорение крестьян вызвало широкое движение сельского плебса, рабов и первые вспышки гражданской войны на улицах города Рим. 30-20 гг. II в. до н.э. ознаменовались борьбой за проведение реформ братьев Гракхов. После Союзнической войны 90-88 гг. Рим, одержав ряд побед над италиками, тем не менее был вынужден включить всё население Италии в состав римской гражданской общины. В этот период обострились отношения между двумя идейно-политическими течениями - популяров и оптиматов, сложившимися в последней четверти II в. до н.э. В социально-политической жизни Рима I в. до н.э. всё большую роль стали играть армия и её вожди (Сулла, Г. Марий, Г. Помпей и др.). Впервые готовившаяся к походу на восток армия Суллы выступила против города Рим, который был взят своими же войсками. В ходе открытой гражданской войны Сулла вновь взял город и установил террористический режим проскрипций. В ходе гражданской войны 49-45 гг. до н.э. неограниченным правителем государства стал Цезарь; в 44 г. до н.э. в результате заговора сторонников республики Цезарь был убит. Новый период гражданских войн завершился победой Октавиана, получившего от сената в 27 г. до н.э. титул Августа. Со времени правления Августа Рим стал империей. Императоры имели пожизненную трибунскую власть, звание верховного понтифика (жреца), по желанию принимали должности консула, проконсула, цензора, ведали казной. При императоре Траяне во II в. н.э. империя достигла максимальных границ. Широкую социальную базу империи составляло сословие декурионов - муниципальная знать Италии (а затем и провинций), состоявшая из собственников вилл. Плебеи перестали считаться особым сословием. Утративший своё политическое значение плебс поддерживался даровыми раздачами хлеба и другими дарами по случаю праздников и зрелищ (политика “хлеба и зрелищ”). В Италии, как и в провинциях, развивалось частное благотворительство. Восстания местного населения в завоёванных землях в сочетании с вторжениями варваров привели к отпадению ряда провинций и разделу империи на Восточную и Западную (395 г.). В 476 г. вождём германских наёмников Одоакром был низложен последний император Западной Римской империи Ромул Августул. Восточная Римская империя под названием Византия просуществовала ещё около 1000 лет.