I
Я лениво потянулась под одеялом, желая больше всего на свете, чтобы эти занятия куда-нибудь провалились. Насколько проще было бы пойти по стопам моей мамули, и устроиться фавориткой к королю, но увы - должность короля занимал папуля, и сниматься с этого насиженного места явно не собирался.
Да, я внебрачная дочь короля Наума, Кристель. Не скажу, впрочем, что единственная, но старшая. Мозги, к моему превеликому счастью, я унаследова-ла от мамочки, равно как и внешность. От папули в плане мозгов наследовать особо нечего.
В свое время мамуле удалось выбить у покладистого папули особнячок в пригороде Стармина и ежегодное пособие. По какому такому недугу у нее посо-бие, я никогда не вникала, да и неинтересно оно мне, если честно. Зато, удалив-шись от своих фаворитских дел, она устроилась с максимальным комфортом, и меня заодно обеспечивает. По ее же настоянию я поступила в Старминскую Школу Чародеев, Пифий и Травниц. Как сказала она, когда встал вопрос о мо-ем обучении, там даже меня хоть чему-то полезному научат.
К счастью, какие-никакие способности у меня имелись - очевидно, тоже от мамочки. Я всегда подозревала, что она немножко ведьма. Быть такой стервью и при этом умудриться дожить до своих лет - это удается только обладатель-ницам паранормальных способностей.
Пифия из меня никакая, с травами возиться тоже никакого желания не было, поэтому методом исключения мне достался практический факультет, где я мучила себя и окружающих уже шестой год. Ходить каждое утро на лек-ции мне было лень, я этими глупостями и не занималась. Самой развитой мо-ей способностью была абсолютная память. Мне достаточно было перед экза-меном выклянчить у кого-нибудь конспект, пролистать по диагонали, и я уже могла воспроизвести его близко к тексту.
Вот и сегодня я проснулась, по обыкновению, ближе к часу - сибаритские замашки у меня от папули. Через полчаса начинались практические занятия по Разумным Расам с Алмитом. Надо бы у кого-нибудь конспект предыдущей лекции полистать, он нам сегодня контрольную обещал.
С такими вот бодрыми мыслями я умылась, оделась и вышла в коридор. Завтракать я с детства терпеть не могла. Ну не лезет в меня пища по утрам, хоть ты тресни.
Коридор был пуст, что меня несколько насторожило. Конечно, занятия идут полным ходом, но обычно в это время кто-нибудь да пробегает время от времени - у кого-то незапланированный перерыв, кто-то опаздывает, вариан-тов множество. Чтобы ни души. как в этот раз - такого ещё не было. Я пожала плечами и двинулась по направлению к аудитории. По пути мне не встретилось ни одного адепта. Ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Что у них тут могло стрястись, пока я спала?
В аудитории меня поджидал неприятный сюрприз. Седьмой курс, зани-мающийся до нашего шестого в том же помещении, покидать территорию явно не собирался. Во главе с преподавателем он старательно спал.
Я удивилась такому единодушию и потрясла за плечо сначала одного из учеников на первой парте, потом, осмелев, и Алмита. Ноль реакции. Продол-жают сопеть, как младенцы. И главное, никто не придет, не разбудит. Закол-довали их, что ли? Но тогда такая же картина должна быть по всей Школе. Для чистоты эксперимента я заглянула в соседнюю аудиторию. Та же ла-баррня.
"Где же Ксандр?", забеспокоилась я. Ему бы давно пора прийти и навести порядок. То, что и Учитель вполне мог попасть под общий удар, как-то не ук-ладывалось у меня в голове. Только не он. На него не похоже.
Очень даже похоже, убедилась я, стоя на пороге его кабинета. Уложив руку на стол, а голову на руку, Магистр Ксандр изволил бессовестно дрыхнуть. Ря-дом с рукой среди бесчисленных бумаг покоился какой-то артефакт в виде поло-винки шара из темного стекла. Рядом со столом воздух мерцал и переливался, как при открытом портале. При взгляде на шар я поняла, что мне тоже хо-чется спать, и поспешно ретировалась.
После Ксандра у меня оставалась надежда только на одно существо, кото-рое хоть как-то может разобраться в данной ситуации. Я имею в виду Рычар-га, приШкольного дракона.
За время жизни на заднем дворе Школы он успел сдружиться с некоторы-ми ученицами, которые по странному стечению обстоятельств были сплошь отличницами. Я представляла плачевное исключение из этого правила, будучи абсолютной и беспроглядной троечницей. Пару раз я помогала дракону прово-дить инвентаризацию пещеры, составлять список артефактов. На него произ-вела впечатление моя, как он выразился, "почти драконья память". С тех пор мне было позволено время от времени залазить в пещеру якобы с целью прове-рить. не сперли ли чего, а на самом деле порыться в безделушках. Сорочья страсть ко всему блестящему у меня от мамули...
Рычарг раскатисто похрапывал, разлегшись на весеннем солнышке. Для надежности я все же решила потрясти его за плечо. Никогда не пробовали най-ти у дракона плечо? Пришлось дернуть за хвост.
Заверяю, что в плане экстренной побудки дракона вполне эффективный способ. Даже слишком. Пришлось распластаться на холодной земле, ожидая, когда у огнедышащей зверюги кончится запал.В паузе, пока Рычарг набирал воздух, я успела подать голос:
- Рычи, не надо меня убивать, я тебе пригожусь!
- А, это ты... - Разочарованно протянул дракон, выпуская втянутый воз-дух в небо. - Я-то думал, рыцарь какой решил блеснуть интеллектом напосле-док.
- Нет, Рычи, вынуждена огорчить, это всего лишь я. Но у меня проблема.
- И что ты натворила на этот раз-с?. Лениво поинтересовался Рычарг.
- Ты меня с кем-то путаешь, дорогой. Творили все время что-то Вольха и Алена, а я тихая и смирная.
- Ну да, а помниш-шь как я тебя от Алмита прятал, когда ты зелья пере-путала и вмес-с-сто чешуи василис-ска ухнула в котел зуб с-саламандры?- Да, действительно, было такое. Как мы выжили тогда, не представляю. Везет ду-ракам и умелым магам, а я не склонна преувеличивать свои способности...
- Рычи, я не об этом, у всей Школы проблема. Все спят! И не будятся.
- А Кс-сандр?
- Это было и моей первой мыслью. -Грустно улыбнулась я. - Тоже там же.
- А рядом с ним артефакта никакого не валяетс-ся?
- Валяется, черный полушар.
- Говорил я ему, будь поаккуратнее и не колдуй рядом! - Зарычал дракон. - Вот вам результат!
- А что собственно произошло и как от этого избавиться? - Меня, как все-гда, интересовала практическая сторона вопроса.
Спроси дракона об артефакте... От внеочередной лекции отвертеться не удалось. В общем, суть сводилась к следующему.
Что именно артефакт делает, дракон не в курсе, по идее это что-то вроде переходника. В месте отправки одна половинка, в месте прибытия другая. Ку-да ведет этот портал, Рычаргу неизвестно, у него с древних времен только одна половина. У знакомых драконов второй нет, в свое время спрашивал,а знаком Рычарг с большей частью ныне живущих ящеров. Точно известно одно - колдо-вать около работающего артефакта категорически запрещено. На этот пункт особенно налегал предыдущий владелец полушара, отец Рычарга. Единственный способ нейтрализовать весь эффект, произведенный работающим шаром, это соединить половинки.
Я не заснула потому что в момент активации уже спала. То же с драко-ном. Как он умно выразился, "Минус на минус дает плюс".
- Задачу понял. приступаю к выполнению - Невесело хмыкнув, скопировала я любимую присказку гвардейцев папули.
- Не понял, почему ты? - Удивился Рычарг.
- А какие варианты ты видишь? - Поинтересовалась я. - Допустим, орга-низуем поиск ближайшего мага. Придворного папули можешь не считать, кро-ме фейерверков он ни на что не способен. Ксандр очень любит повторять, что учился тот специалист ещё хуже меня. Сколько времени может уйти на поис-ки?
- Ну, не знаю, как повезет, может неделю... - Засомневался Рычарг.
- А теперь подумай что может произойти за неделю.
- Мда. - Пригорюнился дракон.
- Подумай сам, что первым делом сделает маг с работающим артефак-том?
- Попытается выключить. Магией. И станет ещё хуже. Я понял твою мысль.
- Я сообщу папуле, пусть отправит какой-нибудь отряд на охрану Школы. И, надеюсь, хоть телепатофоном тот умник пользоваться умеет, надо сооб-щить в Ковен Магов о наличии проблемы.
- Как ты здорово всех распределила по заданиям. - Хмыкнул Рычарг.
- А то! Королевская кровь сказывается. - Гордо ответствовала я. - Тебе - особой сложности. Переселись на время куда-нибудь подальше от Школы, тут скоро будет небезопасно. -  И побежала к конюшне. До дворца пешком все же не десять минут, а действовать надо быстро. Я чувствовала, что заклинание сна расползается с каждой минутой все дальше от источника в кабинете Учителя. Не тратя время на оседлывание, я нацепила уздечку на первую попавшуюся клячу, вывела ее и, подпрыгнув, плюхнулась животом ей на спину. Перекинуть ногу через круп уже не составило труда. Подобрав поводья, я пнула ее пятками, посылая с места в галоп.
Убедить папу, что Школе нужна помощь, не составило труда. Труднее оказалось объяснить, в чем должна заключаться эта помощь - в полном не-вмешательстве и охране от посягательств извне.
- И самое главное, рядом не колдовать ни в коме случае. - В сотый, навер-ное, раз повторила я придворному магу инструкцию на случай прибытия кого-нибудь из Ковена. Да и для него самого заодно, хватит ведь "ума" умениями блеснуть.
- Да, понял. - Кивал тот, как заведенный.
Не слишком я ему поверила, но выбора не было. Взобравшись на ту же кля-чу - на этот раз с галантной помощью ошивавшихся поблизости папиных ры-царей - я погнала обратно к Школе. Каждая минута промедления грозилв Стармину в частности и Белории вообще превращением в сонное царство - безо всяких преувеличений.
На Школьном дворя в меня шибануло ударной дозой сонного заклятия. Слегка одурев, я на чистом упрямстве полезла в кабинет Ксандра.
"Надо было бы хоть что-нибудь в дорогу взять" - проползла в мозгу ленивая мысль, в то время как я делала шаг в мерцающий воздух.
Одурение мгновенно прошло, стоило мне оказаться по ту сторону порта-ла. Прямо передо мной возвышался постамент, на котором покоилась недос-тающая часть полушара. Скудное освещение подсказало, что в этой части мира ночь. Окон в этом помещении не было, единственный источник света находился прямо над искомым предметом. Все выглядело так, как будто я попала на вы-ставку или в музей."Если музей, значит, скорее всего, артефакт охраняют", по-думалась мне трезвая мысль. Я проверила зал на наличие охранных заклина-ний. Ничего. Странно. Может в углу кто-нибудь сидит, охраняет?
Чтобы разглядеть потенциальных обитателей темных углов, я включила ночное зрение. Все окружающее предстало мне в виде оттенков красного. В уг-лах никого не оказалось, зато постамент оказался окружен вертикальными ярко-алыми прутьями.
- Что это ещё за гхырь? - Прошептала я. Насколько я помнила пролис-танные конспекты, у нас таких заклинаний не проходили. А листала я что ни попадя. в том числе и авансом, за седьмой и восьмой курсы.
Впрочем, щели между прутьями оказались достаточной ширины. Про-шептав заклинание левитации, я потянула на себя полушар.
Все нормальные маги-практики из моих знакомых отлично колдовали при дневном свете, но были абсолютно беспомощны по ночам. Но моя мамуля явно не принадлежала к числу нормальных ведьм, а вместе с ней и я. Не являясь нек-романтом, я тем не менее прекрасно колдовала по ночам, и все мои умения ку-да-то улетучивались днем. К сожалению, учителям пока не пришло в голову устраивать экзамены при свете лучин, поэтому я ходила в неуспевающе-отстающих.
Шар послушно пополз ко мне по воздуху. Я осторожно приняла его в ладони и облегченно вздохнула. "Хорошо, что он неработающий", подумала я, и умная мысля, как всегда, пришла опосля. Озноб пробрал по позвоночнику. Я медленно, очень медленно обернулась, уже зная, что увижу. Ничего. Точнее, все тот же зал. Портал исчез.
"Ну ладно, паника потом, сейчас надо выбираться", решила я, когда все по-хлопывания-потряхивания- потирания этого гхырового полушара не дали ре-зультатов. Портал упорно не хотел открываться. Ночевать в музее мне как-то не хотелось, поэтому я пошла искать выход. Из этого зала их было целых два, я выбрала один из них методом тыка. Метод оказался действенным, он вывел меня к огромным дверям, естественно, в такой час наглухо запертым. Рядом с дверью располагался целый ряд окон, забранных решеткой. Я выгляну-ла в одно из них, и уяснив себе пейзаж за окном, провела телепортацию. Ксандр бы мной гордился. Первый раз в жизни я самостоятельно применила это не-сложное в общем-то заклинание, и оно сработало. Просто на него нужно было потратить немного больше энергии, чем я могла собрать в резерв днем. Сего-дня мой резерв превосходил все ожидания.
"Если вернусь, поговорю с Ксандром о возможности ночного обучения. На-доело быть бездарью".
Оказавшись снаружи, я глубоко вздохнула и закашлялась. Чем-то непере-даваемо воняло. Чем-то непонятным, но очень невкусным. Да и окружение... При телепортации я запомнила местность машинально, но теперь, имея воз-можность налюбоваться, не преминула этим воспользоваться.
Высоченные дома, с нашу Школу и выше, широкие улицы за забором, отде-лявшим музей от остального пространства. Я подняла взгляд. На фоне затя-нутого тучами черного неба, мерно гудя, летела какая-то диковинная птица, не двигая крыльями и мигая прикрепленными к ним огнями. Летела она очень высоко, я не могла разглядеть подробностей. В этот момент что-то неподале-ку зарычало. Я вернула взгляд на улицу, и вовремя. Мимо прогромыхало, рыча, нечто непонятное. Двигалось оно на колесах, как наши телеги, но без лошади. Мне вспомнилось, что Алена Безмирная, закончившая Школу несколько лет назад, рассказывала про свой мир. Мы, тогда ещё малышня, слушали ее затаив дыхание. Так вот к чему это я - это нечто подозрительно смахивало по опи-санию на некие "машины", которые она время от времени упоминала. Она прав-да никогда не уточняла, что эти "машины" так гхырово пахнут, но, может, просто жила долго и привыкла.
Пролевитировав через ограду, я отправилась гулять по ночному городу, предположительно Алениного мира. Магия в нем отсутствовала вообще. То есть в воздухе она была, и резерв потихоньку наполнялся. Вот только ни ма-лейшего признака применения её я не нашла. Город освещался фонарями, рабо-тавшими непонянтно от чего - Алена называла это что-то электричеством. Некоторые окна в домах тоже светились, редкие проезжающие машины за-ставляли меня шарахаться и прижиматься к стенам - мало ли что им в мо-тор взбредет. Хотя внутри вроде бы сидели люди, но кто их знает...
Через некоторое время я вышла на смотровую площадку. Отсюда и правда открывался потрясающий вид. Город был огромным. Он уходил за горизонт, освещая огнями окон и подсветки - как я поняла, сделанной для красоты - низко нависшие тучи. По сравнению с такой махиной Стармин казался вшивой дере-венькой. Я сжала в руках полусферу, которую так и таскала все это время.
- Чтоб мне провалиться! - С чувством выразила я обуревающие меня эмо-ции.
Через мгновение я оказалась в кромешной темноте. Даже ночное зрение оказалось бессильно... почти. Оно показало две полосы на земле, как от тележ-ных колес, зачем-то скрепленные через одинаковые промежутки поперечными полосами.
- Так, что я сейчас сделала? - Спросила я сама себя вслух. Не то чтобы мне было страшно, но все-таки.
- Помнится, я сжала этот гхыров артефакт, а потом... Потом я захоте-ла провалмться! И, судя по всему, я под землей! Но Рычи вроде говорил...
Увлекшись логической цепочкой, я не заметила нарастающего гула за спи-ной. И не сразу поняла, что темнота понемногу рассеивается, открывая моему взгляду туннель с протянутыми по стенам трубами. Когда я обернулась, на меня на бешеной скорости мчались два огня и отчаянно гудели. Моего самооб-ладания хватило только на то, чтобы мертвой хваткой вцепиться в артефакт и проорать:
- Хочу к маме!
Это не было ни продуманным решением, ни заклятьем, я даже не успела представить, что произойдет, если я ошиблась и артефакт действует по-другому.
На мое счастье, он действовал именно так. Я со всего размаху плюхнулась на необъятную мамину кровать. Её хозяйка рывком села на постели, и обна-ружив там всего лишь меня, сонно пробормотала:
- А, доча, это ты? У тебя уже каникулы?.. - После чего завалилась обратно спать. Судя по очертаниям одеяла, проделывала она это не в одиночестве, но, в конце концов, мамуля тоже имеет право на личную жизнь. И я даже не буду спрашивать, чей муж там отдыхает на этот раз. Мамуля принципиально предпочитала семейных, считая, что такого проще раскошелить. Правильно считая, чего уж там.
Я сползла с кровати и выбежала в коридор. У меня было крайне неотлож-ное дело.

* * *
- Что ты забыла в моем кабинете?! - Была первая фраза раздраженного Ксандра по пробуждении.
- Дверь была открыта. - Буркнула я и удалилась. Ну никакой благодарно-сти в людях!

II
Как я и ожидала, ни на какое ночное отделение меня не перевели. Похвали-ли за проявленный героизм, и пообещали при сдаче экзаменов учитывать мою нетрадиционную склонность к колдовству по темноте. Причем буквально. Ока-залось, что если днем задернуть шторы до интимного полумрака, то мои за-клинания по эффективности улучшаются в геометрической прогрессии.
Рычарг вернулся на Школьный двор, я вернулась на занятия со своим род-ным шестым курсом, в общем, все стало как всегда. Почти.
С некоторых пор я проводила почти все свободное время в пещере дракона, вертя в руках шар из темного стекла. Он завораживал своим глубинным бле-ском, поглощал сознание, иногда я начинала грезить наяву. То мне казалось, что я вернулась в тот странный, блистающий огнями мир, то передо мной проносились хороводом видений лица знакомых и незнакомых мне людей, то всплывали сцены, которые никогда со мной не происходили и никак не могли быть воспоминанием, но тем не менее были подозрительно реальны. Я заподозрила, что периодически он показывает будущее, а также настоящее. Один раз я видела в шаре вампира. Хотя я никогда не видела их живьем, но тут же узнала по словесному описанию.
Сегодня я сбежала с нежитеведения, специально чтобы посидеть с арте-фактом. Мне уже удалось добиться от него какого-то прогресса, заставляя по-казывать более-менее то, что я хочу. Пару раз я таким образом присутство-вала на суперсекретных совещаниях у Учителя в кабинете. Долго не продержа-лась, скучища смертная. И все как у папули при дворе - интриги, интриги...
Рычарг проворчал нечто назидательное вроде:"Уроки пропускаешь, бесто-лочью вырастешь" - но в пещеру пустил. По-моему, ему было просто приятно, что ещё кто-то проявил такую же страсть к артефактам, как и он сам.
Я пыталась убедить шар показать мне тот самый непонятный мир уже второй час. Взмокла как мышь, но шар упорно не желал являть мне хоть ка-кую-то картинку, оставаясь тупым стеклянным монолитом и старательно делая вид, что в нем вовсе нет ничего магического. Тяжело вздохнув, я присло-нилась спиной к каменной стене и устало прикрыла глаза. Перед внутренним взором постепенно проявилась тускло освещенная кирпичная стена.
- Оочень интересно. - Прокомментировала я очередную выходку шара. Иногда мне казалось, что он просто надо мной издевается.
Тем временем на фоне кирпичной стены начало что-то происходить. Пятясь, к ней отступал молодой человек приятной внешности в странной оде-жде. Справа в поле моего зрения возникли две спины, потрясающие воображение шириной. Нет, три спины. Нет, пять! Куда в таком количестве на безоружно-го?! А парня явно собирались бить. Громилы разминали кулаки, мне даже по-слышалось угрожающее похрустывание.
Я зачастую сначала делаю, а потом думаю. Пожалуй, даже слишком час-то. Вот и сейчас я инстинктивно выбросила вперед руку, посылая в ближайшую спину пульсар. На половинной мощности, убивать мне не хотелось. А чего бы мне хотелось сделать с видением, ехидно поинтересовался внутренний голос. Ответить ему так же ехидно я не успела, потому что пульсар с шипением вон-зился...
..в куртку громилы. Завоняло паленой резиной. С воплем боли громила сдернул с себя куртку, бросил на землю и затоптал разгоревшийся было огонек.
Я нащупала на коленях шар и медленно поднялась на ноги, хотя больше все-го мне хотелось превзойти вокальные данные этого типа, то бишь заорать. Опять меня куда-то занесло на свою - и не скажу что именно на голову. Ну раз уж здесь, почему бы не помочь хорошему (потенциально) человеку?
- Ты чем это меня, а? - С угрозой в голосе поинтересовался наконец-то разглядевший меня тролль. Внешне он смахивал именно на эту расу - здоровен-ный, волосатый, с нечищенными зубами и километровой аурой пота. Его това-рищи начали заинтересованно оборачиваться.
К чести моего подзащитного могу сказать, что он не попытался сбежать, воспользовавшись ситуацией. Он даже начал возмущаться:
- Эй, ребята, вы же со мной собирались махаться! Зачем вам девчонка?
Это я девчонка?! Сейчас и ему достанется за компанию.
- Ты погодь, ща разберусь тут и тобой займемся. - Успокоил того тролль. - Так чем ты меня вдарила- то? Петарду что ли рванула?
- Да нет... - Я с видимым безразличием, чуть ли не посвистывая, сотвори-ла в ладони пульсар и небрежно начала его подбрасывать. В этом мире стояла глухая ночь, а скудное освещение далеких фонарей мой дар явно не считал днев-ным, так что резерв мой был полон под завязку.
- Ты что это... Ты тут не того! - Убедительно посоветовал мне амбал, отступая.
- Да я собственно ничего. Вот только друга заберу, и все. Вы же не против? - Пульсар ненавязчиво увеличился в диаметре.
- Да забирай, нафиг он нам сдался. Пошли, ребята, в другой раз. - и коман-да слаженно растворилась в ближайшей подворотне.
- Ты как? - Подошла я поближе к спасенному. Он опасливо отодвинулся подальше и уперся лопатками в стену. Я проследила за его взглядом, и поняла, что так и держу пульсар в руке. Поспешно развеяв его, я улыбнулась:
- Ты что, боевых пульсаров никогда не видел? - Ну, насчет боевых я пого-рячилась, такими пульсарами полноценно сжечь можно было максимум забор. Но судя по вытаращенным глазам, он и таких не видел.
- Неа. - Подтвердил он мою догадку. Кажется, меня он боялся больше чем давешних троллей.
- А что они от тебя хотели? - Мне показалось, что беседа о насущных про-блемах может отвлечь его от моего кошмарного могущества.
- Побить. Деньги отобрать. - Отчитался он. Вроде начал приходить в се-бя. Можно и что поинтереснее спросить.
- А что это за город?
- Москва. А как ты сюда попала, если не знаешь где ты?
- Сама не знаю. - Чистая правда.
- А ты можешь мне показать город? Думаю, у меня есть время до рассве-та. - Если время в мирах течет одинаково, то я как раз успею вернуться к ужину. Надеюсь, Рычи не полезет раньше времени в пещеру.
- Могу. - Страх явно прошел, в его глазах даже заблестел некоторый инте-рес к моей персоне.
-А куда ты хочешь пойти? Тут недалеко есть пара клубов, можно просто погулять, можно на ночной сеанс сходить. И вроде Луна-парк ещё не закрыт...
Да, широкая у них программа развлечений в столь поздний час! Интерес-но, что за парк Луны такой.
- Ну, давай по списку. Что там ближе всего?
Ближе всего оказалось некое "кино".
Я, конечно, была готова морально к тому, что местные развлекаются не-сколько по-другому чем мы, но то, что они собираются в группы, чтобы пона-блюдать за чужой личной жизнью, меня просто шокировало. Я быстро поняла, что картинки на плоском экране неживые, как магическая проекция или иллю-зия. Но вот в чем был интерес этого "кино" для аборигенов? Мне-то было на что посмотреть. На  все те же "машины", "лифты" - это какие-то переходные устройства, с этажа на этаж. Особенно меня потряс "самолет". Я даже подер-гала за рукав спутника и поинтересовалась громким шепотом, а правда ли эти штуки летают. Он посмотрел на меня с явно различимым даже в полумраке веселым недоумением, и ответил утвердительно. Мне жутко захотелось поле-тать в такой гхыровине, но что-то подсказывало, что за отведенные мне не-сколько часов я этого все равно не успею.
После кино меня повели в парк Луны. Я как глянула на эти огромные пере-плетения полос, по которым носились крошечные кабинки с визжащими дур-ными голосами людьми... Ясное дело, мне тут же захотелось попробовать са-мой.
Визжалось и правда душевно. Причем абсолютно непроизвольно. Когда вся эта ненадежная конструкция зависла на высоте Школьной крыши, а потом, набирая скорость, понеслась вниз, я завопила диким голосом:
- Имрюк!!! - И не замолкала уже до конца поездки.
Мой спутник - его звали Игорем - после поездки долго выпытывал кто та-кая "гхырова лабаррня". Я, подумав, ответила, что это идиотка, которая са-дится не зная куда, прекрасно зная при этом, что ничего хорошего из этого не выйдет. Он с умным видом протянул "Ааа" и на этом вопрос закрыли.
В сотый раз проверив, не потерялся ли шар, который я запихнула в рюк-зак Игоря, мы отправились развлекаться дальше. На огромном колесе, которое Игорь обозвал "чертовым" (это местный синоним демона, как я поняла из его объяснений. Парень уже перестал удивляться моим идиотским вопросам, а просто терпеливо все разъяснял)  до меня наконец дошло, почему этот парк на-звали в честь Луны. На самой вершине она очутилась так близко, что ее, каза-лось, можно было достать рукой. Для левитации было слишком высоко, по крайней мере для меня, (у талантливых магов, говрят, получается пролетать над горами, но мой потолок была стена Школы) поэтому я наслаждалась не-доступной моим способностям высостой сколько могла. Для этого я даже вы-клянчила у Игоря дополнительные поездки на этом демоническом колесе. Он было заикнулся о деньгах, но при виде золотого кладня, извлеченного мною из кармана - мама меня всегда учила не выходить из дому без мелочи - ошарашен-но заткнулся и безропотно оплатил ещё три круга. Я бы каталась и дальше, но парк закрывался. Пришлось уйти.
Впрочем, развлекалки на этом не закончились. Меня повели в клуб.
На первых порах я там чуть не оглохла. Ни один музыкант моего мира не смог бы извлечь из своего инструмента такой громкости, что издавали черные кубы по углам просторного помещения. В клубе царил полумрак, иногда преры-ваемый сполохами яркого, почти дневного света, потом на некоторое время зал взорвался буйством цвета и света, и все опять погрузилось в неясное мерцание. Движения людей казались неправдоподобно замедленными.
Я поморщилась и понизила качество слухового восприятия. В таком со-стоянии мерные удары этой незнакомой мелодии не так били по ушам, зато все ещё хотелось подстроиться под ритм и пуститься в пляс. Посмотрев на танцующих, я поняла, что первой частью почти никто себя не утруждает, за-то извивались кто как хотел. По сравнению со степенью одетости присутст-вующих девиц я почувствовала себя закутанной монашкой в своей юбке чуть выше колена. Особенно на тех, что танцевали на столах и подобии сцены в дальнем конце зала. Там вообще можно было употребить скорее слово "разде-тость".
При помощи простенькой иллюзии я укоротила юбку и придала первоздан-ный вид белой когда-то блузке, так что она тоже засветилась, как и все белые вещи в этих странных лучах. Посидев, посмотрев на танцующих и попробовав местного алкоголя для храбрости - ничего так, но с "Ворожейкой" не сравнить - я решила проявить знания, полученные в ходе жизни с мамулей.
Самым ценным приобретением того периода жизни стала способность подстраиваться под ритм любой мелодии, предугадывать каждое изменение темпа, каждое движение партнера ещё до того, как он об этом подумает. От этого попахивало какой-то разновидностью магии, но в Школе такого не пре-подавали. А жаль, мне очень пригодились мои навыки на уроках фехтования.
В общем, я пошла извиваться в толпу. Сначала я просто пританцовывала на ходу, выбирая себе жертву. Ею стала брюнетка в узких черных, похоже что кожаные, брюках, выделявшаяся склонностью попадать в ритм и делать какие-то оригинальные, отличные от "два притопа, три прихлопа" остального народа движения. Я расположилась напротив, насколько позволяла теснота массовки, и "вошла" в танец. Мое тело само повторяло ее движения заркальным подобием. Вокруг нас начал образовываться круг поклонников.
Ей явно польстило такое внимание, но, очевидно, не устроило распыление ценного продукта ещё и на меня. Она наивно попыталась вывести меня из иг-ры, усложнив программу выступления. При мостике из положения стоя толпа почитателей восхищенно выдохнула, при шпагате взвыла (учитывая, что я бы-ла в юбке), а когда мы с ней изящными кувырками поменялись местами, глав-ный этого заведения решил пресечь безобразие. А то танцуют только двое, а остальные сгрудились вокруг и смотрють. Непорядок. Нам с помпой выдали по призу на рыло и вежливо попросили не засорять танцплощадку, после чего акку-ратно, но настойчиво выпроводили с территории клуба. Я только и успела, что выцепить Игоря по дороге. А что делать, не драться же с ними.
Довыпендривалась. Как всегда. Сначала делаю...
Я вдохнула свежего воздуха и закашлялась. Никак не привыкну к местной вони, хотя в клубе пахло ещё имрюковее. Спохватившись, я вернула слыши-мость в норму.
- А она кто? - Донеслось до меня сзади. У брюнетки оказался великолеп-ный голос, низкий и бархатный.
- Да вот, встретились недавно, экскурсию по Москве провожу.
- Что, маман спихнула, оказать внимание барышне из глубинки?
Я развернулась.
- Во-первых, я не из глубинки, а из Стармина. Во вторых, прекратите раз-говаривать обо мне в третьем лице. А в-третьих, вы что, знакомы?
- Да, в школе одной учились. - Довольно улыбнулся Игорь. Он явно был не против неожиданной встречи.
- Из Стармина? - Удивилась брюнетка. Подцепив за локоть Игоря, она что-то оживленно втолковывала ему, уволакивая на другую сторону пустынной улицы. Мне стало вдруг скучно. Вот и подошло к концу ещё одно мое безумное приключение. Небо над городом посветлело, приобретая нежно-розовый отте-нок.
Небрежным движением руки я поманила к себе шар из рюкзака Игоря. Не заметив ошарашенного взгляда брюнетки, я стиснула его пальцами и пожелала вернуться домой.
Ничего не произошло.
Я сжала покрепче начавшие дрожать конечности и провозгласила:
- Хочу обратно в Стармин.
- В Школу!
- К маме!!!
Шар остался глух к моим призывам.
Спокойно, только спокойно. Нельзя паниковать. Надо понять, что я делаю не так.
А потом можно будет, да?
Ааааааааааа!!!
Очевидно, у меня был очень дикий вид. Игорь с бывшей соученицей прибли-жались явно опасливо.
- Что случилось? - Спросил он, наверное, полагая, чтона правах старого знакомого его не тронут с большей степенью вероятности.
- Я не могу попасть обратно! - Я хотела проконстатировать факт, но вы-шло как-то ближе к истеричному хныканию.
- А как ты попала сюда? - Этой красотке в логике не откажешь.
- Я увидела его. - Кивок в сторону Игоря.
- В этом шаре. - Был продемонстрирован шар.
- Захотела помочь, и сама не заметила как перенеслась сюда.
- А ему надо было помогать? - Заинтересовалась брюнетка.
- Да нет, Даш, я и сам бы прекрасно справился, ничего особенного. - Не-сколько показушно отмахнулся "герой". Подумав, Даша заявила:
- Тебе надо повторить всю ситуацию. Я много читала всякой фигни... Из-вини, исторического бре... Гм. Фэнтези, короче. В общем, суть в том, чтобы воспроизвести все условия твоего переноса сюда. Ты делала что-то особенное?
- Да нет. - Задумчиво протянула я.- Сидела в пещере у дракона среди его артефактов и пялилась в это гхыров шар.
- Мда. Действительно, ничего особенного. Ну, пещеру обеспечить не могу, но вот на предмет посидеть и попялиться... Мои предки как раз в отъезде, ио-жем зайти ко мне, в тишине и спокойствии попробуешь ещё раз. Может, тебе просто сосредоточиться надо?
Мысль была здравая. И откуда эта девушка так разбирается в основах магического искусства? Вот бы ее к нам в Школу! Аура магическая есть, я про-верила. Такую магичку бы сделали, заглядение... "Ты сама сначала туда вер-нись!" - напомнил внутренний голос, и был абсолютно прав.
Даша жила в одной из этих ужасных на вид коробок из квадратных плит. Внутри, на лестнице и в лифте, жутко воняло кошками и ещё какой-то неиз-вестной мне пакостью.Заметив мою брезгливо перекореженную физиономию, Даша вступилась за свой дом:
- Ну не так уж у нас и воняет. У вас в средневековье наверняка хуже. Ни сортира приличного, ни душа.
- Не знаю что такое душ, но у нас нигде так не воняет. - С достоинством ответила я. - Есть такая полезная штука - магия. Заговорил половицу при входе - и ни один лишний запах не прошмыгнет, всегда березкой пахнет или со-сной - чем захочешь.
- Да уж, полезная штука. - Согласилась Даша, отпирая третий замок на двери. Ничего себе предосторожности! Это ж как у них тут воровство развито, если столько замков вешают?! Несчастные люди. Суровый у них тут мир, ока-зывается. Жестокий.
Комнат в этом жилище было три. Одну предоставили мне, в другую так-тично удалились двое моих новых знакомых, чтобы не мешать процессу.
Процесс не шел. Категорически. Я успела помедитировать над шаром часа три. Потом встала задернуть шторы, а то в окно внаглую било солнце. Потом ещё часа два помурыжила шар. Ноль. Ни единого видения, даже призрачного.
Даша позвала пить чай. Я вылезла из комнаты, ужаснув окружающих ми-лейшими синяками под глазами и общим осунувшимся видом - столько времени концентрировать мысли, когда и концентрировать-то собственно нечего, это я вам скажу...
Вот чай у них хороший. Мне сначала предложили некий "кофий", но я, гля-нув на черную бурду в чашке Даши, вежливо отказалась.Так что налили совер-шенно потрясающий ароматный напиток, который приходился весьма даль-ним родственником тому, что продается у нас на рынке.
- Может ты что-то не так делаешь? - Поинтересовалась Даша, как глав-ный спец по сосредотачиванию.
- Вроде все так же. Не знаю, почему ничего не выходит. - Я примостила имрюков шар на коленях и откинулась с чашкой на спинку стула, блаженно прикрыв глаза. Вспомнилась пещера Рычи, такая милая и уютная, несмотря на сырость. По сравнению с перспективой провести всю жизнь в этом краси-вом, но непонятном мире, она мне казалась почти родным домом. Все эти ар-тефакты, в живописном беспорядке разбросанные по полу, изломы камней на стенах, один из которых так неудобно упирается мне в спину...
- Так. Кажется, у нее получилось. - Голос Даши был сух и холоден, одно-временно предательски подрагивая.
Я распахнула глаза. Привычный полумрак пещеры позволял увидеть на-против меня Игоря в той же позе, на том же стуле, но несколько не вписываю-щегося в общий антураж Рычарговой пещеры. Рядом стояла Даша, судорожно сжимая в руках чайник. Я обернулась. Этот выступ оказался таким настойчи-вым, что ради того, чтобы добраться до моей ценной спины, продавил тонкую матерчатую спинку стула.
- И все же где мы? - Нарушил молчание Игорь.
Я уже говорила, что у драконов крайне чуткий слух?
- Это что тут за чужие голоса в моем доме? Крис, кого ты притащила? - В проеме показалась чешуйчатая морда ящера. Отдам должное Даше, та ока-залась крепка нервами, не завизжав. Она просто молча швырнула в морду Рычи чайник. Как он вопил... Не столько от боли, чайник уже успел остыть, сколько от обиды. Ну не привык он, чтобы в него всякие чайниками кидались!
На орехи, конечно же, мне капитально досталось. За нелегальное использо-вание запрещенных артефактов, за притаскивание неизвестно откуда непо-нятно кого.
Кстати, Даша, как я и подозревала, оказалась неплохой магичкой и изъя-вила желание поступить в Школу. По ее словам: "Столько читать про нее и не поучиться, когда есть такая возможность - грех!". Игорь тоже на возвращении особо не настаивал. Похоже, основная причина его нестремления домой собира-лась поступать на факультет Практиков...
В общем, уши мне надрали, хорошо хоть не буквально, пригрозили лишени-ем и выгонянием и все такое...
Но последняя фраза Учителя в назидательном монологе свела на нет все его воспитательные усилия. Он сказал:
- А как эта штука все же работает?